La guerra tecnológica entre EE.UU. y China suma un nuevo capítulo, y esta vez, uno de los gigantes de la inteligencia artificial está en el centro del conflicto.
La empresa estadounidense Nvidia, líder indiscutible en el diseño de chips de inteligencia artificial, ha anunciado que espera una pérdida de $5.5 mil millones en su próximo informe financiero. La razón: el gobierno de Donald Trump ha endurecido las restricciones de exportación, prohibiendo la venta de uno de sus chips clave a China, lo que afecta profundamente al negocio en el que más ha brillado en los últimos años.
Este golpe llega en un momento especialmente delicado para Nvidia, que había desarrollado el chip H20 específicamente para el mercado chino, en un intento de cumplir con las anteriores restricciones impuestas por la administración Biden en 2022. Sin embargo, con el nuevo paquete de regulaciones, incluso este modelo necesitará ahora una licencia especial para poder venderse en China, una situación que la empresa describe como indefinida.
Un panorama incierto para el H20
El chip H20 era la gran apuesta de Nvidia para mantener su presencia en el lucrativo mercado chino, sin infringir los controles impuestos por Washington. Pero con los nuevos lineamientos, el destino de este modelo queda en pausa. La compañía explicó que la pérdida proyectada incluye tanto el inventario acumulado de estos chips como compromisos de ventas que ya no podrán concretarse.
Este movimiento se da en el contexto de la creciente rivalidad entre Estados Unidos y China por el liderazgo en inteligencia artificial y supercomputación. Según el Departamento de Comercio de EE.UU., las nuevas medidas buscan evitar que tecnologías críticas caigan en manos de competidores estratégicos, especialmente si pueden ser usadas en “supercomputadoras” que, de forma directa o indirecta, sirvan a fines militares o de vigilancia.
Reacción inmediata en los mercados
Como era de esperarse, el anuncio provocó una reacción negativa en los mercados. Las acciones de Nvidia cayeron alrededor del 6% en el mercado after-hours, eliminando miles de millones en capitalización bursátil en cuestión de horas. Este retroceso es significativo, considerando que la empresa ha tenido un crecimiento espectacular desde 2020, con un aumento de más del 1,400% en el valor de sus acciones, convirtiéndose en una de las pocas empresas estadounidenses valoradas en billones de dólares.
Pero Nvidia no fue la única afectada. La noticia arrastró a otras compañías del sector, especialmente en Asia. En Corea del Sur, gigantes como Samsung Electronics y SK Hynix experimentaron caídas de hasta el 3%. En Europa, ASML —fabricante de máquinas de litografía esenciales para la producción de chips— también sufrió una caída del 5% tras advertir sobre el impacto de los aranceles en la estabilidad del entorno macroeconómico.
En Estados Unidos, las acciones de Advanced Micro Devices (AMD), uno de los principales competidores de Nvidia, también se desplomaron un 7% tras el anuncio.
Tensiones comerciales en ascenso
La situación se enmarca en un contexto más amplio de tensiones comerciales. Aunque los chips aún no están afectados por los aranceles del 10% que comenzaron el 5 de abril, el expresidente Trump anunció que se aplicarán tarifas adicionales a las importaciones de semiconductores en el transcurso de la semana, con cierta flexibilidad para casos específicos. A su vez, se abrió una investigación oficial sobre el impacto de las importaciones de chips y productos farmacéuticos en la seguridad nacional.
Este endurecimiento de las medidas pone en jaque la ya compleja cadena global de suministro de semiconductores. Estados Unidos sigue dependiendo en gran medida de chips fabricados en Taiwán. Aunque Trump había impuesto un arancel del 32% a productos de ese país, este fue suspendido temporalmente junto con otros aranceles "recíprocos" la semana pasada, como parte de un esfuerzo por estabilizar ciertas relaciones comerciales.
Estrategia a largo plazo: producción en casa
Ante este escenario, Nvidia parece estar preparando su siguiente jugada. La compañía anunció que invertirá hasta $500 mil millones en infraestructura de inteligencia artificial en Estados Unidos durante los próximos cuatro años. Aunque Nvidia diseña sus propios chips, la fabricación aún está en manos de contratistas como Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC). Esta inversión apunta a fortalecer la capacidad de manufactura dentro de EE.UU., posiblemente buscando reducir su dependencia de Asia.
Con esta movida, Nvidia no solo busca asegurar su futuro ante la incertidumbre regulatoria, sino también posicionarse como un actor clave en el desarrollo de infraestructura tecnológica doméstica, algo que Washington podría considerar estratégico.
¿Qué sigue para Nvidia?
El escenario es complejo. Por un lado, la empresa enfrenta una pérdida millonaria y un mercado clave, como el chino, cada vez más restringido. Por otro lado, mantiene su liderazgo tecnológico y el respaldo de inversionistas que aún creen en su visión a largo plazo.
En medio del conflicto geopolítico y la incertidumbre económica, la gran pregunta es si Nvidia logrará mantener su ritmo de innovación y crecimiento con restricciones más severas y un mercado global en transformación. Lo que está claro es que la guerra por la supremacía en inteligencia artificial está lejos de terminar, y los chips —el nuevo oro del siglo XXI— están en el centro del tablero.
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